چگونه ژاپن به یک قدرت جدی جام جهانی تبدیل شد؟
چگونه ژاپن به یک قدرت جدی جام جهانی تبدیل شد؟
تیم ملی فوتبال ژاپن در سال‌های اخیر با ارائه نمایش‌هایی درخشان در جام جهانی، جایگاه خود را به‌عنوان یکی از قدرت‌های نوظهور فوتبال آسیا و جهان تثبیت کرده است؛ عملکردی که موجب شده «سامورایی‌ها» بیش از هر زمان دیگری به تحقق رؤیای حضور در جمع هشت تیم برتر جهان نزدیک شوند.

به گزارش ورزش سسی،ژاپن در جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه با پیروزی برابر کلمبیا و کسب تساوی مقابل سنگال، به‌عنوان تیم دوم گروه راهی مرحله یک‌هشتم نهایی شد. سامورایی‌ها در این مرحله تا آستانه خلق یکی از بزرگ‌ترین شگفتی‌های تاریخ جام جهانی پیش رفتند و حتی با دو گل از بلژیک پیش افتادند، اما در نهایت با نتیجه ۳ بر ۲ شکست خوردند و از دور رقابت‌ها کنار رفتند.

چهار سال بعد در جام جهانی ۲۰۲۲ قطر، ژاپن یکی از به‌یادماندنی‌ترین عملکردهای تاریخ خود را به ثبت رساند. این تیم با شکست آلمان و اسپانیا، دو قهرمان سابق جهان، صدرنشین گروه خود شد و نگاه‌ها را به سوی فوتبال منظم و رو به رشد شرق آسیا معطوف کرد. با این حال، سامورایی‌ها بار دیگر در مرحله یک‌هشتم نهایی متوقف شدند و پس از تساوی مقابل کرواسی، در ضربات پنالتی شکست خوردند تا رؤیای صعود به جمع هشت تیم پایانی همچنان دست‌نیافتنی باقی بماند.

در جام جهانی ۲۰۲۶ نیز ژاپن کار خود را با تساوی ۲ بر ۲ برابر هلند آغاز کرده و همچنان یکی از مدعیان اصلی صعود از گروه F به شمار می‌رود. نتایج سال‌های اخیر نشان می‌دهد فوتبال ژاپن با تکیه بر برنامه‌ریزی بلندمدت، توسعه زیرساخت‌ها و حضور گسترده بازیکنانش در لیگ‌های معتبر اروپایی، فاصله خود را با قدرت‌های سنتی فوتبال جهان کاهش داده است.

هرچند بهترین دستاورد ژاپن در تاریخ جام جهانی همچنان حضور در مرحله یک‌هشتم نهایی است، اما نمایش‌های این تیم در دو دوره اخیر رقابت‌ها نشان می‌دهد سامورایی‌ها بیش از هر زمان دیگری به شکستن این سد تاریخی و ثبت یک رکورد جدی، یعنی صعود برای نخستین بار به مرحله یک‌چهارم نهایی و قرار گرفتن در جمع هشت تیم برتر جهان، نزدیک شده‌اند.